miércoles, 28 de enero de 2015

Visitando la Warner con Bob, un guía genial que habla español (pero no es latino)

Los Angeles, 8 de enero de 2015


Como habíamos planeado con anticipación y basados en las recomendaciones de Trip Advisor, elegimos visitar los estudios de Warner Bros en Hollywood, optando por un tour en español. El guía, Bob, tenía buenas recomedaciones y sin duda, no nos decepcionó.

Antes de entrar, merchandising original de "The Big Bang Theory"

Estudios Warner en Hollywood


Escenografías "exteriores" de los Estudios Warner


La visita ofrece un recorrido por los escenarios “exteriores”, las cuales son reciclados una y otra vez para escenas diversas de películas y series. Pudimos reconocer escenas de comerciales y series y video clips, con la ayuda de nuestro histriónico guía que imitó a Jim Carrey en The Mask, Michael Jackson en Pepsi, Next Generation, Sheldon Cooper robando las cintas de Indiana Jones… y muchos más. Además, nos invitaba a actuar y sin duda… resultó muy divertido.


Visitamos los escenarios de "Pretty Little Liars" y también una suerte de estudio “homenaje” a "Friends" con la utilería original de la serie. Allí pudimos sentarnos en el memorable sillón de la cafetería de "Central Perk". 


Fotografía familiar en el estudio "homenaje" a la serie "Friends"

Los museos dedicados a Batman y Harry Potter son también muy interesantes y representativos de las más exitosas industrias del entretemiento.


El batimovil
Saliendo de la Warner, fuimos a dar un paseo por el "Walk of fame".


En el Camino de la Fama

En el camino de la fama

Para nuestra decepción había una avant premier en el Teatro Chino por lo cual no pudimos acercanos demasiado. Si vimos la alfombra roja preparada y los fans esperando…

Teatro Chino, Hollywood
Alfombra roja camino al Teatro Chino sobre el Camino de la Fama
Y como siempre, el atardecer llega demasiado rapido. Pasamos por Beverly Hills de regreso pero poco pudimos ver… la noche comenzaba a ocultuar todos los escenarios, incluso el de las casas de ensueño.

martes, 27 de enero de 2015

Los Angeles, entre autopistas

Los Angeles, 7 de enero de 2015


Hoy salimos camino a Los Angeles muy temprano. Atravesamos nuevamente el desierto de Mojave y vimos las plantas de producción de energía solar. El paisaje, nos resultó hermoso, con las montañas de tonalidades azules y rosadas.

Energía Solar en el desierto de Mojave


Ya a la altura de Pasadena se empezó a congestionar la cosa, es impresionante la cantidad de autos que pueden verse por estas latitudes. Y eso que las autopistas son enormes.


Llegamos a la Ciudad de los Angeles atravesando sus anchas autopistas y avenidas. No diré que nos fascinó la ciudad, al menos no lo que hemos visto hasta ahora. Sin embargo, nuestro hotel está ubicado en Little Tokio lo cual lo hace algo pintorezco. En las proximidades esta el Japanese American Museum, un templo budista y, también algunos comercios que venden productos japoneses "de verdad", y otros, americanizados. Hay muchos japoneses en la zona, sin embargo, el ambiente está a años luz de lo que podría ser el barrio chino.


Como suele ser nuestra costumbre, hicimos un primer recorrido a pie hasta el Walt Disney Concert Hall, una edificio muy moderno cuyos jardines, desolados, pudimos recorrer. Luego regresamos doblando por la esquina de la Corburn School of Performing Arts y caminamos hacia la ona del Historic Downtown. No parecería un lugar especialmente atractivo, se ven algunas tiendas bastante precarias de estilo latino, no muy limpias ni muy vistosas.

Walt Disney Concert Hall


Walt Disney Concert Hall, Jardines

Walt Disney Concert Hall, Jardines

Walt Disney Concert Hall, Jardines


Las cuadras son largas, las calles anchísimas, hay tantos estacionamientos sin embargo que nadi estaciona en la calle. Los Angeles fue pensanda para los autos. O para personas con autos. El plano de la ciudad asusta, no creo posible recorrer estsa ciudad a pie.

The music Center, Los Angeles

viernes, 23 de enero de 2015

Las Vegas: ciudades de ficción

Las Vegas, 6 de enero de 2015


Por la mañana teníamos que pasar a buscar un pedido que realizamos por Internet: Pololu. Se trata de componentes para fabricar pequeños robots. No muy lejos del centro de la ciudad encontramos las oficinas y recogimos puntualmente el pedido. Al volver pudimos ver el tipico cartel de bienvenida a Las Vegas, que al llegar el primer día nos había pasado por desapercibido.


Y como era nuestro último día en la ciudad, decidimos dedicar el resto de la jornada a recorrer a pie sus múltiples casinos y galerías comerciales, especialmente las temáticas. Por Las Vegas Blvd. en dirección norte, partiendo de nuestro hotel, París que cuenta con su propia torre Eiffel, su arco del triunfo y su fachada inconfudiblemente francesa... Interesante al respecto que habiendo estado el año pasado en París, no era posible acercarse al arco del triunfo sin pagar (por lo que solo pudimos verlo de lejos), diremos que la versión de las Vegas era una maqueta perfecta, de menor tamaño, pero que no descuida ni el más pequeño detalle.

Arco del Triunfo, Hotel París
Después pasamos por el histórico Flamingo y recorrimos Mirage, ambientado en la Polinesia, aún cuando no es posible ver su atracción principal, la recreación de un volcán. 

Increíbles cascadas simuladas en Mirage
Pero luego sí, pudimos ver Venezia y Palazo, ambientados en la Italia romántica de las góndolas y la pintura renacentista. 

Venezia en Las Vegas

Caminamos hasta Circus Circus con su clásico payaso de neón y luego decidimos regresar hacia el sur. Se advierten varias obras en construcción, probablemente una cadena de galerías o restaurantes temáticos dedicados a ciudades como Londres y Singapur, entre varias más.

Circus Circus, entre los históricos carteles de Neón
El centro comercial ambientado en la antigua Roma, en linea con el Cesar Palace, nos pareció relamente imponente. No me quedan duda de que si los romanos hubieran tenido un shopping sería exactamente como ese… Luego visitamos Bellagio, con otro enfoque palaciego.

Ambiantación romana 

Increíble ambientación romana en un shopping center paralelo al Ceasar Palace

Fue curioso visitar también un Coca Cola Store con merchandising de todo tipo. Una degustación de "sabores del mundo" fue todo un desafío que nos divirtió mucho aunque nos dejó cierto malestar estomacal...

Sabores del mundo, bandeja 1


Sabores del mundo, bandeja 2

Otra línea de hoteles/casinos/shoppings temáticos es la dedicada a Montecarlo, estilo lujo elegante y New York, con sus estética newyorquina su propia estatua de la libertad. 

Hotel Casino New York en Las Vegas

Excalibur, una fantasía medieval y Luxor, una increíble pirámide con esfinges y obelizcos egipcios en el interior. Visitamos también MGM, con una interesante selva tropical y Tropicana, en estilo art decó.

Excalibur, fantasía medieval
Y seguramente vimos algunos más… pero por cierto llega un momento que todo empieza a parecerse y vamos perdiendo nuestra capacidad de sorpresa… y quizá sea por eso que cada nuevo hotel, cada nuevo casino, cada nuevo shopping se ve en la obligación de redoblar la apuesta. Y bueno, es que esto es Las Vegas. Y de apostar se trata, nomás.

El ícono de Las Vegas en muchas partes
Terminamos la noche con un café en una cafetería afrancesada en las galerías de nuestro hotel… desde nuestra mirada "latina" Las Vegas no parece un lugar realmente descontrolado. Pero es un escenario increíble donde es imposible aburrirte aún cuando no gastes un centavo en sus enormes y casinos.







jueves, 8 de enero de 2015

Excursión al Gran Cañón del Colorado

Las Vegas, 5 de enero de 2015

Nos levantamos alrededor de las 5 de la mañana, todavía de noche, para encontrarnos con el microbus que nos llevaría de excursión al Gran Cañón del Colorado. Puntualmente nos encontramos con nuestro guía que luego pasó a buscar a otras cinco personas junto a las cuales comenzamos la larga travesía. El plan suponía en total unas 600 millas: cuatro horas de ida y cuatro horas de vuelta. La distancia asustaba pero hay que tener en cuenta que las rutas norteamericanas son, principalmente, autopistas...

La primera parada fue para desayunar ¿qué podría ser más típico americano que un McDonalds rutero? En verdad no estuvo nada mal…!

Tomando la ruta interesatatal 93 norte, el primer punto de interés fue la presa Hoover Dan, sobre el río Colorado, a 48 kilómetros de Las Vegas.  La presa se encuentra exactamente en la frontera entre Nevada y Arizona. Es una impresionante obra de ingeniería que data de los años 30 y que por muchos años fue la más grande del mundo. El lago que da lugar se llama Lake Mead y supimos que de sus aguas se abastece no solo Las Vegas sino también la ciudad de Los Ángeles. Si bien la obra fue realizada en primer lugar para controlar el río Colorado, la producción de energía, es hoy su segundo propósito. Las Vegas, utiliza además mucha de la energía solar del Ivanpah Solar Electric Generating System, ubicada en el desierto de Mojave.

Hoover Dam


La vista fue excusa para hablar de la sequía actual que afecta toda California y las inundaciones que hace algunos años con “La Niña” dejaron las marcas haciendo subir en exceso en el nivel de las aguas.

Luego cruzamos el puente junto a la presa para atravesar el rio Colorado e ingresar en el estado de Nevada. Así, continuamos hasta Kingman donde llegamos mítica ruta 66 y el pequeño parador de Seligman que inspiró a la película Cars. 

Cruzando la Histórica Ruta 66
 La parada, con mucho de nostalgia, fue el momento ideal para sacarnos muchas fotos e imaginar como se gestaba la idiosincracia nortemericana a princpios del siglo XX al ritmo de la prosperidad de una pujante clase media…

Un parador que homanajea la histórica ruta 66
El viaje continuo directamente hacia Gran Cañón por la ruta 40, acutualmente la segunda ruta de más extensión de los Estados Unidos. Tras dejar atrás el desierto, el paisaje comenzó a cambiar con los pinos Ponderosa y otras especies. Llegando al Kaibab National Forest, nos encontramos con Willimas, un pueblo que debe su fama a ser el punto del cual, historiamente partía el tren con destino al Gran Cañón. Allí, cambiamos a la ruta 64, para ingresar al parque por el sur, única posibilidad durante el invierno.

El parque del Gran Cañon había recibido una importante nevada hace unos pocos días, por lo cual, habían cancelado excursiones la semana pasada… pero hoy el día era ideal.



Tres vistas del Gran Cañón
Tras ingresar al parque nos acercamos al mirador principal. El Gran Cañon vale su fama. Es, simplemente, increíble.

Como estaba pautado, realizamos un picnic con el mejor de los escenarios y luego realizamos una caminata por el sendero que nace en el centro de interpretación. En uno de los miradores de este tamo, un grupo de personas cantaban canciones religiosas en círculo. Obviamente tenían propósitos evangelizadores… pero qué importa? El efecto era realmente místico...

Después observamos el cañón desde un segundo ángulo que permitía observar más claramente la falla tectónica que dió lugar al curso del río, y el sendero de 12 millas cuesta abajo que sin duda, con el tiempo necesario, parecía un plan ideal.

Para entonces ya eran cerca de las cuatro de la tarde por lo cual fuimos a un tercer mirador que, además de una vista más clara del río colorado, adicionalmente, nos ofreció una espectacular puesta de sol. Los cambios de color, los juegos de tonalidades… en fin, se nos acabó la memoria de la cámara de tantas fotos que sacamos…

Tras la puesta del sol, emprendimos el regreso. Llegamos a las 10 de la noche a Las Vegas para ver, desde lejos, el esplendor neón de la ciudad del Pecado, pero con el sabor del Gran Cañón aún fresco en los pixeles de nuestras cámaras.


La puesta del Sol en el Gran Cañón

miércoles, 7 de enero de 2015

De compras por Las Vegas

Las Vegas, 4 de enero de 2015

Hoy dedicamos el día a hacer compras, por lo que fuimos a un Premium Out Let en la periferia del centro de Las Vegas. Como suele suceder en los EEUU, algo que nos resulta extraño a los que estamos acostumbrados al estilo argentino, los descuentos no solo son de verdad sino que además se acumulan. Estando en temporada de liquidación de ofertas navideñas, conseguimos buena indumentaria a buenos precios. Teminamos agotados porque caminamos por horas y horas. Pero fue divertido.

En dirección a los OutLets de Las Vegas

Por la noche volvimos a caminar por el centro de Las Vegas, y nos sumergimos en otro centro comercial, esta vez, ambientado en una fantasía arábiga. Entonces cenamos mientras volvimos a curiosear entre máquinas tragamonedas, ruletas y otros todo tipo de artilugios para apostar a la fascinación del azar.

Fantasía Arábida en Las Vegas





sábado, 3 de enero de 2015

Atravesando el desierto para llegar a los mundos virtuales de Las Vegas

Las Vegas, 3 de enero de 2014


Nos fuimos de San Francisco antes del amanecer. Gracias al gps pudimos dar rápidamente con el camino correcto alejándonos de la ciudad a través del puente de Oakland. El sol apareció un par de horas después sobre la ruta: otro día magnifico.


Amanecer en el horizonte californiano. Ruta Interesatal 5

Nos dirigimos en dirección a Las Vegas, primero hacia el sur, utilizando la ruta interestatal 5. Durante el recorrido vimos muchos, muchos molinos de viento para la producción de energía eólica que no estaban en funcionamiento… ¿quizá el invierno no es estación ventosa en estas latitudes?


Campo de energía eólica

Luego, a través de la ruta 58, hacia el este, en dirección a Bakersfield. De a poco comenzamos a avanzar sobre el desierto por lo cual el paisaje cambió drásticamente. En un curce cerca de Barstow nos detuvimos a almorzar en un parador que homenajaba la histórica Ruta 66, qué según vimos en Wikipedia, aún quedan algunos tramos en pie que son utilizados de forma diversa.


Parador en Barstow, homenaje a la ruta 66

Continuamos por la ruta 15 hacia el desierto de Mojave que luego atravesamos. 

Camino a Mojave

Ye en pleno desierto, a la distancia, pudimos ver gran cantidad de paneles solares que, como investigamos en el momento, se trataba del Ivanpah Solar Electric Generating System, una planta de energía solar termal de 64 km que tiene la capacidad de generarn 392 megawatts.


Ivanpah Solar Electric Generating System
Y pronto llegamos a Las Vegas. Un enorme parque de diversiones en medio del desierto. 


Llegando a Las Vegas



Nos alojamos en el hotel París, decorado estilo rococó, digamos...


Fachda externa del Hotel París en Las Vegas

Recepción del Hotel París en Las Vegas
Por cierto, uno experiencia esa cuestión de “more real than real” si vamos a pensar en Versalles, que de hecho, lo habíamos visto hace poco. Un patio de comidas rodea al casino cuya escenografía evoca las calles de París. Pronto supimos que no es el único escenario posible, pasadizos, tuneles, puentes y hasta un monoriel te permite pasar a otra dimension. 

Los hoteles temáticos, las galerías, los pasadizos, nos recordaron los juegos de videos, donde vas sumergiéndote en diferentes escenarios, como en mundos posibles, decorados virtuales.  De pronto puede resultar un poco claustrofóbico… sobre todo al ver a la gente jugar compulsivamente bajo luces tenues y una música constante…
Casinos en Las Vegas

El mítico Sillicon Valley

San Francisco, 2 de enero de 2015

Hoy fuimos a Sillicon Valley, a unas 40 minutos de San Francisco. El destino era conocer el Museo de la Historia de la Computación. La visita realmente es imperdible si te gustan de verdad las computadoras…


Ingreso al museo: Los primeros 2000 años de computación
La historia comienza con los abacos chinos y las reglas de cálculo sin saltearse los quipus, el ancestral método de almacenamiento de información incaico y llega hasta el año 2000... 


Funcionamiento del abaco chino
Quipus incaicos

El recorrido incluye 20 salas donde pueden admirarse máquinas originales de los tiempos de las tarjetas perforadas, sistemas de comunicación históricos, las primeras computadoras analógicas, supercomputadoras y minicomputadoras, la historia de los semiconductores, sistemas de almacenamiento, lenguajes de programación, lógica digital, robótica e inteligencia artificial… videos juegos, redes… hasta la web 2.0. 


Así se mandaban mensajes en código Morse
Primera radio a transistores
Entre otras cosas, puede verse un prototipo del Pong de Atari, la histórica Spectrum, una Apple Macintosh 1984, equipos de Pixar, la precursora Palm Pilot, lápices ópticos antiguos… y hasta un viejo servidor de Google.


Microcomputadora Spectrum 1982

Macintosh Apple, 1984

Equipos de la famosa PIXAR para animación 3D
Uno de los primeros servidores de Google

Párrafo aparte merece un área destinada al auto de Google "self driving" con abundante explicación de sus sistemas inteligentes. Como yapa debemos decir que vimos uno de estos circulando por la zona que luego fuimos a recorrer.

Saliendo del museo aprovechamos para merodear el mítico Sillicon Valley. En el museo había una pantalla gigante con Google Earth donde estaban señalados algunos hitos tales como los “Garages” famosos de HP, Apple y Google. Pero luego encontrar las cosas no era tan fácil ni nos importó tanto así que nos conformamos con verificar que Google ocupa mucho más espacio que Microsoft. De hecho, casi todo alrededor parecía pertenecer a Google o tener alguna relación. Se destacaban las bicicletas con los famosos colores de Google por todas partes.



Bicicletas Google

Puntos de geolocalización Google


Carteles indicadores Google


De regreso a San Francisco pronto comenzó a caer la tarde. Así que realizamos algunas compras y nos despedimos de esta hermosa ciudad… mañana nos espera un largo viaje.

Más información sobre el museo de la historia de la computación: http://www.computerhistory.org/